Skærtorsdag er aftenen før langfredag, hvor Jesus bliver korsfæstet. Ifølge Bibelen var det skærtorsdag, at Jesus indstiftede nadveren ved det sidste aftensmåltid, som han indtog sammen med sine disciple. Nadveren udgør sammen med dåben den lutherske kristendoms to sakramenter.
Indstiftelsen er beskrevet i Matthæusevangeliet kap. 26, men det er ordlyden fra Paulus' første brev til Korintherne kap. 11, der er bevaret i folkekirkens liturgi:
"... Herren Jesus i den nat, da han blev forrådt, tog et brød, takkede, brød det og sagde: »Dette er mit legeme, som gives for jer; gør dette til ihukommelse af mig!« Ligeså tog han også bægeret efter måltidet og sagde: »Dette bæger er den nye pagt ved mit blod; gør dette, hver gang I drikker det, til ihukommelse af mig!".
